서하객: 강음에서 출발한 '여행의 성인'

쉬샤커(Xu Xiake)는 1587년 장쑤성 우시의 일부인 장인(Jiangyin)의 학자 집안에서 태어났습니다. 역사적으로 '중국의 여행 성인'으로 알려진 그는 관직보다 산천을 더 사랑했던 평민이었으며, 바로 이 강남의 강변 마을에서 그를 불멸의 존재로 만든 여행을 시작했습니다.

그림 1. 장인에 있는 쉬샤커의 청동상. 받침대에는 “쉬샤커, 중국의 여행 성인”이라고 새겨져 있다

중국의 여행 성인, 쉬샤커는 누구인가?

그의 본명은 홍주(Hongzu)이고 자는 전지(Zhenzhi)였으며, 쉬샤커라는 이름은 '떠도는 은둔자'라는 뜻으로 그가 직접 지은 호입니다. 그는 명나라 말기인 1587년부터 1641년까지 살았으며, 관직을 구하지 않았습니다. 대신 그는 폭넓게 독서하고 널리 걸으며 실제로 본 것들을 기록했습니다.

이러한 독립성 때문에 후대 사람들은 그를 여행의 성인이라 부릅니다. 이전의 중국 여행가들이 주로 공무로 여행을 떠났던 것과 달리, 그는 풍경 그 자체를 위해 여행을 떠났고 자신의 비용으로 여행을 충당하며 꼼꼼하게 일기를 남겼습니다.

30년의 도보 여행: 쉬샤커의 발자취

그는 22세부터 30년 넘게 지팡이 하나에 의지해 도보로 명나라 영토 대부분을 누볐습니다. 그가 지나온 곳은 오늘날의 장쑤, 저장, 안후이, 푸젠, 장시, 후난, 광시, 구이저우, 윈난 등 20개가 넘는 성에 이릅니다.

그는 관용 말을 타거나 역참에 머물지 않고, 비바람과 야생 동물을 견디며 직접 발로 뛰며 땅을 관찰했습니다. 그가 수행한 남서부 카르스트 동굴의 체계적인 탐사와 양쯔강 발원지에 대한 조사는 서구의 비슷한 조사보다 수세기 앞선 것이었습니다. 중국신문사는 그를 당대 최고의 여행가로 평가합니다.

그림 2. 장인에 있는 쉬샤커 생가의 칭산당 입구 — 흰 벽과 검은 기와로 이루어진 명나라 시대의 강남 건축물

쉬샤커의 여행 일기와 과학적 유산

일기 형식으로 작성된 6만여 자의 글은 사후에 '쉬샤커 유기(The Travel Diaries of Xu Xiake)'로 엮였습니다. 이 책은 정밀한 지리 조사서이자 아름다운 문체로 쓰인 여행 문학의 고전입니다.

현대 지질학이 정립되기 훨씬 전부터 그의 일기는 석회암 동굴을 지도화하고 강을 측정하며 양쯔강의 진정한 발원지에 대해 논했습니다. 영국의 과학사학자 조셉 니덤은 이 저작을 거듭 인용했으며, 오늘날 '쉬샤커 유기'는 과학적 선구자의 텍스트이자 중국 산문 문학의 위대한 걸작으로 읽히고 있습니다.

5월 19일이 '중국 관광의 날'인 이유

일기의 첫 문장은 1613년 5월 19일에 작성되었습니다. 계축년 3월 말일, 쉬샤커는 구름이 흩어지고 햇살이 비치는 가운데 서문을 통해 닝하이(Ninghai)를 떠났습니다. 바로 이날이 중국 국무원에 의해 '중국 관광의 날'로 지정되었고, 2011년부터 매년 5월 19일 기념하고 있습니다.

이 날짜의 유래가 된 톈타이산(Tiantai) 이야기는 닝하이와 톈타이가 이 날짜 선정과 어떻게 연결되었는지 설명해 줍니다. 여행자들에게 5월 19일은 걷는 행위를 평생의 예술로 승화시킨 한 남자를 기리는 조용한 방식입니다.

그림 3. 장인 쉬샤커 광장에 있는 쉬샤커의 석상. 그의 생몰연도인 “1587–1641”이 새겨져 있다

장인에 있는 쉬샤커 생가 방문하기

오늘날 장인 쉬샤커진의 난양치 마을에는 그의 생가가 국가 주요 역사 유적으로 보존되어 있습니다. 명나라 시대의 건물인 충리당(Chongli Hall)과 어머니의 쾌유를 기념하여 지은 칭산당(Qingshan Hall)이 칭산당의 석비 옆에 나란히 서 있습니다.

장인 박물관은 이 생가와 그곳의 석각들에 대한 기록을 보관하고 있습니다. 쉬샤커가 직접 심었다고 전해지는 나한송 한 그루가 여전히 뜰에서 자라고 있습니다. 장인에서는 고속철도를 통해 1~2시간 안에 우시와 상하이에 닿을 수 있어, 강남 문화 탐방 루트의 반나절 코스로 생가를 방문하기에 편리합니다.

한 지역에 이토록 큰 의미를 남긴 여행자는 드뭅니다. 자신의 이름을 따서 지명을 바꾼 마을, 중국의 국가 관광의 날을 탄생시킨 일기, 그가 걸었던 산과 강은 모두 같은 방향을 가리킵니다. '속도를 늦추고, 밖으로 나가서, 당신의 두 눈으로 직접 땅을 보라'는 것입니다. 그것이 바로 여행 성인이 남긴 조용한 유산입니다.